Il JRC (Joint Research Centre) è una delle direzioni generali dell’Unione Europea. Dispone di 7 direttorati di ricerca in 5 Paesi UE: Belgio, Germania, Paesi Bassi, Spagna e Italia. Il JRC impiega oltre 3.000 persone, l’83% delle quali PhD, divulga ogni anno 1.400 pubblicazioni scientifiche e ha un bilancio annuale di circa 380 mln di euro. Il JRC garantisce supporto scientifico e tecnico alle politiche europee e la sua attività di ricerca si occupa di agricoltura e sicurezza alimentare, ambiente e cambiamenti climatici, salute e tutela dei consumatori e energia e trasporti, compresa la mobilità elettrica. Nel 2015, presso la sede italiana di Ispra (VA) – il più grande dei 5 siti – è stato inaugurato il Centro Europeo di interoperabilità per veicoli elettrici e reti intelligenti.
Qui sono attivi vari laboratori all’avanguardia, i VELA (Vehicle Emissions Laboratory), all’interno dei quali si svolgono esperimenti che valutano funzionalità, efficienza energetica, autonomia e compatibilità elettromagnetica dei veicoli elettrici e, nel caso di veicoli ibridi o convenzionali, le emissioni dallo scarico. Nell’aprile 2022 sono stati inaugurati i nuovi laboratori per la sorveglianza del mercato, focalizzati su emissioni e sicurezza dei veicoli passeggeri, mezzi pesanti e loro componenti. All’interno di questa nuova struttura il JRC effettua prove in condizioni di guida simulata e reale. Grazie a due celle di emissione climatica, infine, si possono ricreare quelle condizioni ambientali che impattano sulle emissioni del veicolo come la temperatura, la pressione e l’umidità.